有一個我特別喜歡的《洋蔥報》標題：“31歲的Edward Brawley為了從一個隨機遺失物中心拿到一把雨傘，花了兩個小時，但這讓他節省了2.99美元。”這真是一個讓人感同身受的小故事啊！誰沒有過完全不知道自己時間價值的情況呢？我們都有過這樣的經歷，覺得自己浪費了太多時間，卻又無法意識到時間的重要性。
在我們開始深入思考這位虛構人物Edward Brawley的情境之前，讓我先問你一個問題：如果讓你在更多的時間和更多的金錢之間做選擇，你會選擇哪一個？
我知道，這聽起來有點奇怪，也許甚至有點可笑。畢竟，這個問題很難明確回答。我沒有告訴你我指的是一天中更多的時間，還是你整個人生中更多的年份。但無論如何，怎麼解讀這個問題，其實並不重要。
我們花時間的方式，會影響我們的幸福感
我和我的同事Cassie Holmes幾年前進行了一系列研究，向數千位成年人提出了這個“更多時間還是更多金錢？”的問題。或許你並不驚訝地發現，大多數成年人都像Edward Brawley一樣，更傾向於選擇金錢而不是時間。
為什麼我們這麼傾向於選擇金錢呢？原因很簡單：金錢更容易衡量。你可以清楚地知道，如果你多賺1萬美元，你的生活會變得怎樣。但是，只有24小時的每天，我們很難量化額外的時間對我們生活帶來多大影響。甚至有時，像“失去10分鐘”的小損失，在長達一年之中累加起來，也可能變成數小時甚至數天。
從這個角度來說，哈佛商學院助理教授Ashley Whillans在她的書《Time Smart》中指出，有研究表明，我們對金錢的小損失更為敏感，而對時間的小損失則較少注意。她用一個關於兩家咖啡店的例子來說明這個現象。
想像一下，有一家咖啡店，每杯咖啡售價2.5美元，而且很少有你的朋友或熟人光顧。而另一家咖啡店，每杯咖啡售價4美元，但因為它就在你附近，你經常會遇到鄰居、朋友，甚至還有你跟店員多年來建立友誼的互動。所以，哪家店才是更好的選擇呢？
從金錢上來看，第二家店更貴，似乎不太划算。但是我們很少考慮到，從長遠來看，這家更貴的咖啡店，反而可能對我們的社交生活和幸福感更有好處。
正如Whillans教授指出的那樣，經常休息和感到快樂的工作者，反而能夠做出更好的工作表現。這家咖啡店的故事是虛構的，你可能不會在現實生活中面臨如此明確的“時間與金錢”選擇，但你可以看到，如果我們僅僅專注於節省金錢，可能會讓我們迷失方向。
問題在於，我們很多人都錯誤地認為，賺更多錢會讓我們更快樂。但事實上，當我們賺錢時，通常會更想要賺更多錢。而更多的時間，則讓我們有機會從事那些真正有意義、能提升幸福感的活動。
選擇金錢而不是時間，雖然是自然而然的決定，但這樣的選擇，可能會導致我們更不快樂。在我和Cassie Holmes教授的研究，以及Ashley Whillans教授與她的合作夥伴獨立進行的研究中，選擇更多時間而不是更多金錢的人，通常在幸福感和生活滿意度方面得分更高。
當然，也有人會提出異議：是不是更富有的人，因為已經擁有穩定的財務基礎，才更容易選擇“想要時間”？ 答案並不完全是這樣。
當我們考慮收入、年齡、教育背景、性別等因素時，我們仍然發現，渴望更多時間而非更多金錢與更高的幸福感相關。這不僅僅是簡單的相關性研究，而是真正具有實驗性的結果。
例如，當我們讓參與者專注於為什麼他們想要時間而不是金錢時，他們在後續測量中表現出比另一組被要求專注於金錢而非時間的人更高的幸福感。
如何更好地掌控我們的時間？
如果我們發現，擁有更多時間可能會在意想不到的方面提升我們的幸福感，那麼我們該如何獲得更多時間呢？這正是Ashley Whillans的《Time Smart》和Cassie Holmes的新書《Happier Hour: How to Beat Distraction, Expand Your Time, and Focus on What Matters Most》所探討的核心問題。
Cassie Holmes提出了一個非常有說服力的觀點：我們不應該問如何獲得更多時間，而應該問：我們可以做什麼，才能更好地利用我們已有的時間。她提供了很多實際可行的方法來改善我們與時間的關係。
例如，進行時間審計。仔細檢查你一天和一周的時間花費。找出你的時間陷阱，真正理解你的時間去哪裡了。是否有方法可以回收一些時間？哪些活動可以減少或取消？哪些可以與其他活動搭配？最重要的是，你是否可以將部分預算轉向購買節省時間的服務？Whillans發現，在一定程度上，購買時間的人甚至比收入較高的人更快樂。
專注於你的“核心為何”（Big Why）。考慮你的時間支出決策如何與你的核心價值相關聯。我教我的MBA學生們撰寫“定位聲明”，這基本上是一份公司藍圖，詳細說明價值主張及如何實現。在現實中，這些聲明可以成為公司的指導方針。同樣地，我們也可以將自己的核心為何視為指引，幫助我們更好地做出與時間相關的決策。
當然，這只是冰山一角。如果我們想找回一些已經失去的時間，或許值得我們開始認真考慮，自己是如何花時間的。
掌控時間並不僅僅是一個抽象的挑戰，它影響著我們的幸福感、職業表現、社交生活，甚至整體生活滿意度。因此，讓我們開始更清晰地思考：如何更好地使用每一天的時間，如何在日常生活中做出更有意義的選擇，並學會讓時間成為我們真正的朋友，而不是我們的敵人。
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