2021年對我來說是一個充滿挑戰的一年，無論是疫情還是生活中的其他部分。說實話，我對這一年說聲再見，和去年同樣的時候告別2020年一樣。不過，值得感激的是，我們至少有了疫苗、加強劑和治療方法，現在大家都希望疫情終究會從大流行轉變成地方性流行病。我經常提到，F. Scott Fitzgerald的經典小說《了不起的蓋茨比》中，居然連一個字提到過1918-1919年西班牙流感，這本書有152頁。我相信我們一定能度過這個難關。
這場疫情讓我們更加關注生命中真正重要的事物，這一點顯而易見。也讓我們更加珍惜生活，並讓我們想起那些失去的親朋好友。畢竟，記憶才是把我們與動物區別開來的東西，雖然這不一定是唯一的區別。這一年，我失去了一位朋友和導師，一位從我十二歲時就認識的親密家庭朋友。他的名字叫Reuven Bulka，你如果上網查他的名字，會看到他是一位非常了不起的人物。對我影響深遠，如果你花點時間在YouTube上看他的一些訪談，或讀他的一本本書，你會後悔沒在一生中見過他。他去年夏天因為癌症去世了。
Bulka Rabbi的核心理念就是傳播善良。他不是在某個特定的時間才這樣做，而是始終如此。他擁有心理學博士學位，這讓他更了解保持善良對社會的積極影響，而他自己也一直在實踐這一點。這也是我今天想與大家分享的話題：善良。我想分享一個關於善良的個人故事，這個故事至今對我影響深遠。
說到這裡，你能相信我母親去世已經快十一年了嗎？那是2011年3月。當時的守夜儀式（shiva）是在我父母位於多倫多北部的公寓進行的。我們有很多來自外地甚至外國的親戚來參加葬禮和守夜。對於有過猶太信仰的守喪經驗的人來說，大家應該知道，守夜是不能在星期六（安息日）舉行的。
然而，那天恰好是我二兒子Jacob的十六歲生日（他也就是大家熟悉的我的客戶服務代表，負責我的網路播客、電視訪談等）。當時我的妻子Rachael對我說：“我知道你有多愛你媽媽，這一週對你來說很艱難，我們不需要舉行盛大的生日慶祝。”我立刻回應說：“不，慶祝是我們所需要的。”我想做些特別的事情。這是人生的循環。媽媽去世是在星期二，而那是Jacob的生日。我知道如果媽媽在，她也會這麼說：“別因為我，跳過生日派對！”
然而，在這深冬的夜晚，天黑得很早，我必須快速想出一個計劃，怎麼在六點鐘安息日結束之前，為我們全家準備一個特別的慶祝。於是，我打電話給我在多倫多最受歡迎的壽司店之一的朋友——Barry。這家餐廳是我們全家的最愛，也是孩子們對壽司有了初步興趣的地方（我記得曾告訴六歲的Mikey，他一口氣吃下了很多三文魚壽司，就像吃爆米花一樣：“你知道你嘴裡現在塞的是二十塊錢嗎？”）。Barry經營的這家壽司店Edo不僅食物美味，還有無與倫比的服務和氛圍。更重要的是，這裡的善良，讓它變得更有特別的意義。
我向Barry提出了我的請求：“Barry，我有一個大請求。媽媽星期二去世，Jacob星期六過生日。我有15個親戚來自以色列（還有我在這裡的家人）和來自溫尼伯的堂兄、阿姨，我想在Edo餐廳舉行一個早期的生日晚宴。因為守夜要從下午六點開始，我想包下這間餐廳。我知道這意味著你得讓廚師提前來工作，還要讓Sumi來為我們服務，她真的是一流的，還想提前點壽司（除了我的爸爸，他只愛吃鯡魚和鹹菜，生魚片根本不行，對了，他只吃三文魚照燒）和酒。我會支付所有費用，包括員工加班的費用，服務費也算進去，然後等快到六點時，請讓Sumi將帳單交給我。”
我告訴Barry，這是一個巨大的請求——你能想象在星期六下午三點，而不是正常的五點鐘開餐廳嗎？而且我明確表示，這一切費用我來負擔。Barry答應了，並說：“沒問題。你可以提前半小時來，帶著你的父親和你從特拉維夫來的哥哥Mel，我們一起為你的媽媽舉杯。”
當我們到達餐廳時，爸爸慢慢地推著助行器走進來（他有帕金森症，但那時他仍然非常清楚，並且從不抱怨自己的病情）。Barry為我們開了一瓶Macallan 18威士忌，我們一起為媽媽舉杯，這一幕讓我覺得有些不真實。接著所有人都到了，Barry確保宴會廳裝飾得非常漂亮，冰酒和壽司準備就緒，而Sumi帶著微笑和溫暖服務著我們。
當結帳的時候，我注意到時間接近安息日結束，我示意Sumi將帳單拿來。她走過來，拿著一個皮夾，裡面沒有任何紙條或帳單，只有30顆包裝好的日式糖果。我又示意Sumi，並問：“怎麼沒有帳單？”她說：“Barry處理了。”我嚇了一跳，說：“這不是我們的約定！他去哪兒了？我需要找他談談。”她回答：“他兩個小時前就走了。”我愣住了，心裡有些生氣，說：“這不對啊！”她則快速回應：“你不知道他有多想為你做這件事。請你接受這份善意吧。”
當時我真的忍不住淚流滿面。這份驚人的善意讓我感到無比震撼，難以言喻。媽媽過世，然後四天後是Jacob的生日，再加上這樣的慷慨舉動，真的是難以忘懷。我聽見其中一個孩子問：“爸爸怎麼了？”Rachael說：“沒事，爸爸沒事；是Barry為他做了一件很善良的事。”
我經常講這個故事，但這是第一次在公開場合寫下來。每當我講到最後，提到那包糖果掉出來，沒有帳單的時候，大家的表情總是充滿驚訝。也難怪大家會問：“我能見見Barry嗎？”每個人對那個結尾的反應都是一樣的，驚訝至極。而我並不驚訝這個問題，因為誰不想見到一位能夠展現如此善良的人呢？但正如Barry和Rabbi Bulka所說的：在接受善意的同時，也要記得將善意傳遞出去。
祝大家節日快樂，並希望2022年能是充滿善良的（且無COVID-19的）一年！
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